Centre politique et religieux de l'Empire romain, la place reste un lieu exceptionnel pour l'atmosphère qui s'en dégage et par les magnifiques oeuvres d'art qui y sont réunies. "Capitole" vient du mot latin "caput", signifiant "tête". On dit que le roi Tarquin, en faisant creuser les fondement du temple de jupiter ait trouvé les restes d'une tête humaine, d'où le nom de cet endroit. Il est plus probable que le mot "Capitolium" désigne en fait la "tête" de ce qui fut le puissant Empire...