La dépression entre le Palatin, le Capitole et l'Esquilin, fut le centre des affaires, le "Forum Magnum" aux premiers temps de la puissance de Rome. Plus tard on y construisit des temples et des rues (le Viscus Tuscus, le Clivus Argentarius, l'Argiletum). Dès le 3e siècle avant J.-C., le Forum devint le centre de la vie publique et le coeur de l'Empire et cela jusqu'à sa chute, qui vit la capitale transférée à Ravenne. La barbarie, l'oubli, l'incurie et l'ignorance firent que cet endroit fut pendant de longs siècles, abandonné, et même caché à la vue, et ce jusqu'au 18e siècle. A travers ce qu'il en reste, nous pouvons aujourd'hui, avec un peu d'imagination et de science, revoir par la pensée le Forum Romain dans son ancienne splendeur.